Một kỳ quan thiên nhiên ở phía Nam Nhật Bản, Yakushima, được biết đến với những khu rừng tuyết tùng phủ rêu xanh mướt. Hòn đảo còn sở hữu một đường bờ biển ngoạn mục, khiến bất kỳ ai đặt chân đến đây đều không khỏi đắm say.
“Chào mừng đến đảo Yakushima!” Kouki, hướng dẫn viên địa phương của tôi và đồng thời là một nhà bảo tồn thiên nhiên, đã chờ sẵn. Hành trình từ Kagoshima bị chậm hơn khoảng 10 phút do gió mạnh, nhưng may mắn là tôi đã đến được đảo Yakushima vào một ngày trời trong xanh. Đối với một nơi “mưa 35 ngày trong một tháng”, đây quả thật là một điều may mắn. Tất nhiên, câu nói cửa miệng này của dân địa phương có phần phóng đại. Nhưng thực sự thì đảo Yakushima là nơi có lượng mưa nhiều nhất Nhật Bản, dao động từ 3.000 đến 10.000 mm một năm. Tôi tự nhủ có vẻ Yakushima muốn cho tôi thấy vẻ đẹp rực rỡ của nó.
Tôi biết đến đảo Yakushima lần đầu qua siêu phẩm hoạt hình Công chúa Mononoke của Studio Ghibli. Khu rừng bí ẩn ở trung tâm đảo chính là nguồn cảm hứng cho những phân cảnh quan trọng nhất trong phim. Đạo diễn Hayao Miyazaki và những họa sĩ đã dùng cọ vẽ để biến cánh rừng này thành một thánh địa nơi thiên nhiên ngự trị. Tại đây, rêu phong xanh mướt bao phủ mọi thứ, từ thân cây, rễ cây khổng lồ đến những hòn đá tảng. Một dòng suối trong vắt chảy qua khung cảnh đầy màu xanh này, mang lại nguồn sống cho chim chóc, muông thú và cả những tinh linh của rừng.
Sơ lược về đảo Yakushima
Nằm cách cực Nam của đảo Kyushu khoảng 60 km, đảo Yakushima thực chất là một khối đá granit khổng lồ, với phần lõi là những đỉnh núi cao đến gần 2.000 m. Địa hình đồi núi gồ ghề, kết hợp với dòng hải lưu nóng Kuroshio từ Philippines, đã mang đến đảo một lượng mưa rất lớn. Kết quả là tạo nên những khu rừng thường xanh, hàng trăm sông suối và cả những thác nước hùng vĩ.
Tuy không lớn nhưng đảo Yakushima lại sở hữu nhiều loại hình khí hậu, với đa dạng sinh thái cao.
Tuy chỉ rộng khoảng 500 km², đảo Yakushima lại sở hữu nhiều loại hình khí hậu khác nhau, từ nóng ẩm ở bờ biển đến cận cực trên các đỉnh núi cao. Điều này dẫn đến việc hình thành một dải hệ sinh thái, với những loài cây nhiệt đới phát triển mạnh ở khu vực ven biển, rừng cây tuyết tùng và cây ôn đới ở sườn núi, đến cây bụi và tre lùn mọc gần đỉnh núi. Hệ sinh thái ở Yakushima đa dạng đến nỗi UNESCO đã công nhận một phần hòn đảo là Kỳ quan Thiên nhiên Thế giới vào năm 1993.
Nhưng Yakushima không phải lúc nào cũng được như thế này. Hòn đảo xanh tươi từng bị đốn hạ gần như trơ trụi vào thời kì Edo, khi những cây tuyết tùng bị đốn hạ và đem xuống núi để làm đồ gỗ. Một vài cây quá lớn không thể chặt thì thớ gỗ bị vạt dần và được dân địa phương dùng để lợp ngói. Việc khai thác rừng tiếp tục đến tận cuối những năm 1960, khi một kế hoạch bảo tồn và tái trồng rừng được thực hiện nghiêm ngặt. Kết quả là một phần năm khu rừng nguyên sinh được bảo vệ. Cùng với đó là hàng trăm cây tuyết tùng trăm tuổi, bao gồm cả cây Jomonsogi – được biết đến như cây lớn tuổi nhất Nhật Bản với tuổi thọ dao động từ 2.000 đến 7.200 năm.
1. Cung đường quanh đảo
Hành trình của tôi bắt đầu với một chuyến road trip vòng quanh đảo, băng qua những làng chài, vịnh biển và vách đá đầy ngoạn mục. Cung đường bắt đầu ở phía Bắc, với điểm dừng đầu tiên là cánh cổng torii màu đỏ son dẫn vào đền Yahazudake. Tọa lạc trong một hang đá ven bờ biển, ngôi đền là nơi thờ thần bảo hộ của ngư dân. Tương truyền đây cũng là nơi ẩn náu và cất giấu kho báu của cướp biển. Cách đó một đoạn là Nagata Inakahama – bãi cát lớn nhất trên đảo và đồng thời là nơi sinh sản ưa thích của loài rùa biển.
Tiếp tục về phía Tây, xe đưa tôi qua Seibu Rindo – hay còn được biết đến với cái tên Đường mòn rừng Tây. Cung đường này chạy xuyên qua trảng rừng nguyên sinh thuộc khu vực Di sản Thế giới. Đây cũng là nơi thích hợp để quan sát động vật địa phương, ví dụ như loài khỉ đuôi dài Yakushima với mặt và mông đỏ. Chúng không hề sợ hãi hay trở nên hung hăng khi có một chiếc xe tiến tới gần. Đây là lần đầu tiên tôi trông thấy một đàn khỉ nằm sưởi nắng giữa đường. Khoảng rừng này cũng là nhà của loài nai sika đặc hữu ở Yakushima. Chúng nhỏ và cũng nhát hơn so với anh em họ hàng ở Nara hay Itsukushima. Chủ yếu chỉ lang thang ven sườn núi, ẩn mình dưới những tán cây.
Cung đường tuyệt mỹ băng qua nhiều thắng cảnh ngoạn mục.
Xuôi xuống phía Nam, những tán rừng dày dần nhường chỗ cho âm thanh ầm ầm như sấm của dòng nước đang đổ xuống vách đá cao 88 m ở Okonotaki. Đây là một trong những thác nước độc đáo nhất Nhật Bản, với hai bức tường nước cuồn cuộn, tung bọt trắng xóa. Ắt hẳn những cơn mưa dài ngày đã tiếp thêm sức mạnh cho dòng thác, khiến nó càng thêm mãnh liệt.
Chuyến đi quanh đảo của tôi kết thúc tại một đồn điền trà với những chiếc lá xanh như ngọc. Tại đây, tôi đã được thưởng thức một ly kem trà xanh tuyệt hảo. Vị kem ngọt béo với hậu vị hơi đắng hài hòa với kết cấu mịn màng.
Good to Know: Cung đường quanh đảo Yakushima dài 132 km và sẽ mất khoảng ba giờ nếu chạy liên tục. Đường ở điều kiện hoàn hảo. Chỉ có đoạn Seibu Rindo là phải cẩn thận, do đường hẹp và quanh co. Thêm vào đó là sự xuất hiện của những đàn khỉ, thường là ngay giữa đường.
2. Shiratani Unsuikyo
Sáng hôm sau, tôi có mặt ở Shiratani Unsuikyo – khu rừng nổi tiếng nhất trên đảo nằm dọc theo một hẻm núi lớn. Mới đầu tháng năm thôi mà sắc hè đã phủ khắp khu vực này, từ màu xanh tươi sáng của lá mới, xanh ngọc bích của dương xỉ, đến màu xanh thẫm của lớp rêu phong. Sừng sững trên nền rừng đó là vô số những cây tuyết tùng to lớn. Chúng không quá cao nhưng độ dày thì thật ấn tượng, với khá nhiều chồi non mọc quanh đó. Lượng mưa nhiều, độ ẩm cao và lớp rêu ẩm sẽ nuôi dưỡng những cây non này. Và sau vài thập kỷ, những cây non này sẽ lớn và tạo nên một thế hệ tuyết tùng mới, tiếp tục phủ xanh nơi này. Đây là một minh chứng rõ ràng cho sự trường tồn và bền bỉ của hệ sinh thái ở Yakushima.
Bước đi trên con đường mòn, tôi quan sát những bộ rễ to lớn trồi lên khỏi mặt đất. “Chúng đang giữ chặt nhau!”, Kouki giải thích và phủi lớp đất để tôi có thể nhìn rõ hơn. Tại phần rễ của những cây tuyết tùng cổ đại gần như không có tí đất nào, chỉ có những bộ rễ đan xen và bám chặt vào lớp đá granit. Chúng uốn lượn và liên kết như những thực thể sống, tạo thành một mạng lưới bảo vệ nền đá khỏi những trận mưa xối xả.
Đến giữa ngày, chúng tôi nghỉ chân ăn trưa bên một dòng suối trong vắt. Dòng suối chảy ra từ núi, êm đềm lướt qua những tảng đá và thân cây phủ rêu xanh trầm mặc. “Bạn đã đi rừng bao giờ chưa?” Kouki hỏi khi đang đưa tay giúp tôi bước qua những tảng đá trơn trượt. “Chưa. Nhưng tôi rất mừng vì đã làm điều này,” tôi vui vẻ trả lời. Hành trình khám phá miền hoang dã này của nước Nhật không chỉ mang đến cho tôi những khung cảnh đẹp mà còn cho tôi cơ hội cảm nhận thiên nhiên bằng tất cả các giác quan. Từ ánh nắng lấp lánh xuyên qua khe lá, hơi ẩm từ đất và lớp rêu phong, mùi gỗ tuyết tùng trong gió, và cả âm thanh của dòng suối mát lành. Dường như tôi đã hòa mình vào thiên nhiên, trước cả khi bản thân kịp nhận ra.
Một cơ hội để hòa mình vào thiên nhiên.
Good to Know: Shiratani Unsuikyo có nhiều cung đường trekking, khác nhau về độ khó và độ dài, từ đường mòn khai thác gỗ có từ thời Edo đến những cung đường mới hơn có lát gỗ và đá. Tất cả đều băng qua những rừng tuyết tùng cổ đại và những dòng suối phủ rêu như trong anime của Studio Ghibli. Lưu ý là không được giẫm hay chạm vào rêu vì chúng rất mỏng manh.
Kinh nghiệm du lịch đảo Yakushima
- Để đến cảng Miyanoura ở bờ Bắc của đảo, ta có thể đi tàu cánh ngầm từ thành phố Kagoshima. Tùy vào điều kiện thời tiết và số điểm dừng mà hành trình sẽ dao động từ hai đến ba giờ. Phà lớn cũng là một lựa chọn. Tuy ít chòng chành hơn nhưng thời gian sẽ lâu gấp đôi.
- Đảo Yakushima cũng có sân bay, đón những chuyến bay cánh quạt từ Kagoshima, Osaka và Fukuoka. Lưu ý rằng do thời tiết trên đảo Yakushima thay đổi thất thường, nên việc bay đến đảo có thể bị hủy hay hoãn vào phút chót.
- Để khám phá Yakushima, cách tốt nhất là thuê xe tự lái, vì phương tiện công cộng ở đây rất ít. Một vài đoạn nhỏ hẹp, như Seibu Rindo, thì xe buýt cũng không chạy được.
- Nếu không muốn tự mình sắp xếp mọi thứ, Y.E.S. – một văn phòng du lịch ở Yakushima – có thể sắp xếp mọi thứ cho bạn. Với kiến thức và quan hệ sâu rộng, Y.E.S. cung cấp nhiều dịch vụ, từ tour có hướng dẫn, thuê xe đến đặt vé tàu và khách sạn. Hành trình được thiết kế theo sở thích của khách và có thể thay đổi tùy theo thời tiết của đảo. Đối với Yakushima, sự linh hoạt này vô cùng xứng đáng.
